Nel mondo delle criptovalute, il Bitcoin è una delle valute più importanti e preziose. Tuttavia, presenta diversi svantaggi che la rendono molto costosa a fini energetici.
Più della metà del Bitcoin è prodotto dalle centrali idroelettriche cinesi che si posiziona al secondo posto dopo gli USA
Il secondo motivo per cui il mining di bitcoin è così costoso dal punto di vista energetico è che più della metà di esso proviene da centrali idroelettriche cinesi. In altre parole, la Cina ha la più grande capacità idroelettrica del mondo e ne utilizza una quantità significativa per produrre Bitcoin e altre criptovalute.
Si stima infatti che il 51% di tutta l’attuale produzione mondiale di criptovalute provenga da questi impianti cinesi.
Le risorse minerarie del paese sono utilizzate per l’estrazione mineraria
Le risorse minerarie del Paese vengono utilizzate per l’estrazione, comprese quelle che non possono essere riciclate.
Non sono rinnovabili e non crescono sugli alberi (né altrove).
Vengono estratti dalla terra dall’uomo.
I minerali vengono estratti in Cina perché possiede una delle più grandi riserve di elementi terrestri rari (REE) al mondo.
L’energia della Cina è consumata dal mining di Bitcoin
La Cina dispone di elettricità a basso costo e di molte centrali idroelettriche. In Cina ci sono anche molti impianti di mining. I pool di mining sono ottimi per i minatori di Bitcoin che vogliono trovare un blocco ma non vogliono lavorare da soli. Il governo cinese non vede di buon occhio il mining di Bitcoin perché consuma molta energia, soprattutto dagli impianti a carbone e dalle centrali nucleari come quelle della provincia di Xinjiang, dove si trova più della metà delle operazioni di mining di Bitcoin (e dove la maggior parte delle attività di mining si svolge di notte, quando i livelli di inquinamento atmosferico sono più bassi).
In realtà, credo che dovremmo preoccuparci di tutta questa situazione, perché se i bitcoin continueranno a seguire la loro attuale traiettoria, potremmo assistere a uno scenario in cui ci sarà troppa domanda, il che significherebbe prezzi più alti e meno offerta o, peggio ancora, se smetteranno di essere redditizi, forse nessuno li minerà più?
C’è un surplus di energia nel Paese, ma non può essere utilizzato
In Cina c’è un’eccedenza di energia. Nel Paese ci sono molte centrali idroelettriche, ma l’energia non può essere utilizzata perché non ci sono linee di trasmissione per il trasporto dell’elettricità.
Le centrali idroelettriche sono molto grandi e producono molta energia. Il problema è che la centrale è lontana dal luogo in cui l’elettricità è necessaria e nessuno vuole costruire un’altra linea di trasmissione che potrebbe costare milioni di dollari. Questo ha contribuito a sospensioni del servizio elettrico.
Le centrali idroelettriche continueranno a produrre più energia
L’energia idroelettrica è una fonte di energia rinnovabile e, in quanto tale, è molto più economica di altri tipi di generazione di elettricità. Le centrali idroelettriche producono elettricità 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. Poiché queste centrali sono in grado di produrre energia in modo stabile, possono essere utilizzate per contribuire a bilanciare la rete nei momenti in cui la domanda è alta o bassa. Ciò rende l’energia idroelettrica una forma di energia ideale per la rete bitcoin, che ha bisogno di stabilità verso l’alto per mantenere le sue operazioni.
Poiché l’energia idroelettrica è così affidabile, continuerà a essere utilizzata come soluzione economica per la produzione di energia pulita, nonostante i suoi costi siano più elevati rispetto ad altre fonti come le turbine eoliche e i pannelli solari (di cui parleremo più avanti).
L’estrazione mineraria è diventata una pratica comune in Cina:
Bitmain, il più grande produttore di apparecchiature per il mining di Bitcoin, ha sede in Cina. Il Paese ha un’eccedenza energetica e un basso costo dell’elettricità e il mining di Bitcoin è uno degli usi di questa energia. In effetti, la Cina rappresenta la maggior parte della produzione globale di Bitcoin che viene scambiata su borse come CoinMarketCap o Binance.
Il Bitcoin deve evolversi e, grazie alla tecnologia blockchain, non può più essere migliorato.
Come si vede, il Bitcoin non è sostenibile nella sua forma attuale. La tecnologia Blockchain potrebbe contribuire a cambiare la situazione creando un sistema più efficiente per l’elaborazione delle transazioni. Ma finché la tecnologia non si evolverà e non diventerà più accessibile, il Bitcoin rimarrà un metodo di pagamento inefficiente.
Tuttavia, nonostante le sue carenze e gli alti costi di produzione, sono molte le aziende che utilizzano il bitcoin come valuta principale (ad esempio anche le grandi aziende del web). La criptovaluta è in circolazione dal 2009 e non mostra segni di scomparsa a breve.
Conclusioni
Il consumo energetico del mining di criptovalute è un grosso problema per il mondo, ma è vantaggioso per lo sviluppo economico della Cina malgrado la sua produzione sia osteggiata anche dal governo centrale. E’ inevitabile che tutto questo avrà un impatto sull’ambiente e sulla geopolitica.